Zadarski košarkaški stručnjak Dario Gjergja po deveti je put uzastopce osvojio naslov prvaka Belgije s čime je kolekciju samostalnih trofeja zaokružio na brojku 20. Od toga je čak 19 titula osvojio s Oostendeom, dok iz svoje prve sezone kao samostalni trener u Belgiji ima i osvojen Superkup s Liegeom. Od svih osvojenih trofeja, Gjergja je ovaj posljednji najmanje doživio. Razlog vrlo jednostavan. Nije osvojen po košarkaškim principima, odnosno na parketu. Naime, Belgijski košarkaški savez odlučio je proglasiti prvaka po trenutnom stanju na ljestvici, a kako je Oostende bio prvi naslov je pripao njemu.
„Zadovoljili jesmo tu formu da smo kod prekida bili na prvom mjestu. Međutim, kao sportašu i osobi koja se bavi ovim poslom, više bi volio da smo sezonu odigrali do kraja i da smo titulu uzeli na parketu nakon odigranog doigravanja. Ali što se može, tako je odlučilo vodstvo Lige i kontra toga se nije moglo“, kaže Gjergja koji se prisjetio i kako je život u to doba izgledao u Belgiji, zemlji koja nosi neslavnu titulu najvišeg broja preminulih od koronavirusa po broju stanovnika u cijeloj Europi.
„Nije bilo ugodno. Ljudi se tamo nisu pridržavali regula koje bi donijela vlast i tek kad je zavladala panika onda su počeli ozbiljno shvaćati stvari. Sada se situacija polako popravlja. Međutim, ona početni val, to je bila katastrofa. Nitko se nije pridržavao nikakvih mjera i situacija je izgledala prilično loše.“
U to doba neizvjesnosti FIBA je donijela odluku o prekidu svih svojih natjecanja pa tako i Lige prvaka gdje se Gjergja sa svojim Oostendeom stigao do osmine finala. Serija sa španjolskim Iberostar Tenerife je prekinuta pri rezultatu 1:1, no iz FIBA-e stižu vijesti kako bi se majstorica ipak trebala odigrati u rujnu.
„Odluka FIBA-e je da se to natjecanje pokuša završiti. Datum majstorice zasada je 16. rujna kada gostujemo na Tenerifima. Mali problem predstavljat će činjenica kako u toj utakmici ni mi ni oni nećemo igrati sa istim sastavima s kojima smo igrali ove sezone. Ali dobro, vidjet ćemo kako će o izgledati.“
Dariju Gjergji u Oostendeu polako teče i deseta sezona. Osvojio je praktički sve što se u Belgiji osvojiti može. I to opetovano. 2018. godine proglašen je za osobu godine, a u Oostendeu živi sa svojom obitelji. U klubu pri ženskoj selekciji trenira i kćer Donata, kadetkinja, zanimljiva lijeva ruka. Previše toga vezalo ga je za grad na obali Sjevernog mora i Gjergja, kako i sam kaže, tamo uživa. Međutim, na sportskom planu, priznaje, došlo je do malog zasićenja.
„Do malog zasićenja je sigurno došlo. Međutim, u ovoj situaciji u kojoj se nisu otvarali neki drugi klubovi koji bi se možda u nekoj drugoj, normalnijoj situaciji otvorili, ljudi iz kluba su bili jako fer i ponudili su mi novi petogodišnji ugovor. U klubu imaju viziju da se napravi novi projekt sa mladim igračima. Ali ima tu jedna vrlo bitna stvar. Ja na kraju svake sezone u dogovoru s klubom i uz minimalnu odštetu mogu otići. To je za mene bio ključ potpisa novog ugovora.“
Prije dvije godine Gjergja je od Belgijskog košarkaškog saveza dobio veliko priznanje u vidu preuzimanja reprezentacije. Vrlo brzo im je Zadranin na najbolji mogući način uzvratio tu čast. Naime, u kvalifikacije za EuroBasket 2021 Belgija je ušla s dvije pobjede. I to protiv Litve, gdje je malo tko vjerovao da bi se to moglo dogoditi, te Danske.
„To je tek početak kvalifikacija. Ali mislim da smo, počevši od rujna 2018. godine, napravili bazu igrača te smo ostavili neke iskusnije da budu na dispoziciji kad mogu. Selekcija je u redu, ali uvijek ima nekih povreda. Nije lako u sedam dana posložiti stvari da budu na optimalnoj razini. Zbog toga je izuzetno bitna motivacija. Mislim da smo i pretkvalifikacije odradili dobro, a ovo što smo imali protiv Litve i Danske…mi jesmo u jednu ruku otvorili vrata EuroBasketa. Ali ako nisi čist u glavi i ako ne shvaćaš da danas svatko radi i igra, onda se uspjeh vrlo lako može pretvoriti u negativu. A mi si to nećemo dozvoliti. Sada već krajem ovog mjeseca održat ćemo kamp s 24 igrača koji će biti unutra za iduća dva „prozora“. Među njima će biti i šest najtalentiranijih mladih igrača od 18 do 20 godina koje polako uvodimo u reprezentaciju da daju neki kult i kulturu odnosa u reprezentaciji.“
Iako živi i radi u Belgiji, Gjergja rijetko da propusti bilo kakvu novost vezanu uz Zadar i košarku u Hrvatskoj i regiji. Na pitanja o zbivanjima unutar KK Zadar nerado odgovara, baš kao i na naše pitanje oko izbora novog trenera Veljka Mršića. Odnosno, neizbora bivšeg Danijela Jusupa. Svojevremeno je Darijo izjavio kako Jusup, s obzirom da nije slagao momčad i da je morao mijenjati i sustav igre, u Zadru radi odličan posao. Teško je uspoređivati način razmišljanja u Zadru i Oostendeu, međutim ako uzmemo primjer kako je Gjergji klub produžio ugovor na pet godina, i to godinu dana prije njegovog isteka, onda se lako da zaključiti kako ovdje nedostaje to povjerenje ali i ozbiljnost koju klub u takvim situacijama projicira.
„Ja stvarno nemam pravo miješati se u politiku nijednog kluba. Međutim, sa gledišta nekoga tko Danijela Jusupa poznaje dugi niz godina, i ako ćemo vjerovati onome što čitam u medijima, mislim da nije bio u redu način na koji se sve to odigralo. Ne znam na koji način sagledati tu situaciju. Jer ne možemo je gledati smo kroz prizmu ABA lige. To je jedno dobro natjecanje u kojem je Zadar pod Jusupom neke utakmice izgubio na jednu loptu. Ali nakon dugo godina klub je osvajanjem Kupa ponovno u vitrine vratio jedan trofej. Gotovo sam siguran da bi se uzelo i prvenstvo. Uz dužno poštovanje Ciboni, mislim kako bi Zadar uz prednost domaćeg terena na kraju uzeo titulu. Sve ovo govori mi kako su se stvari konačno počele postavljati na zadarski način. Ali eto, takav je život nas trenera. Strategije klubova su različite. I zbog toga sam ja jako sretan što radim u takvom klubu gdje se poštuju odnosi i rad“, zaključio Gjergja.
