Nakon uspješno realiziranog projekta Javne ustanove Baraćeve špilje, otvoren posjetiteljski centar Speleon u vrijednosti gotovo 2,65 milijuna eura zahvaljujući europskom kohezijskom fondu.
Iz javne ustanove Baraćeve špilje doznajemo kako je u Hrvatskoj pronađeno nešto više od 10 000 speleoloških objekata, a s područja općine Rakovica pronađeno je gotovo 150 uz informaciju da zasigurno postoji još puno neistraženih potencijalnih mjesta u samoj općini.
„Imamo i šišmiša zapravo nekoliko različitih vrsta, no u većoj mjeri riječ je o podzemnoj fauni. Za sada smo u špiljama pronašli čak 40 jedinki podzemne faune“
Nedavno svečano otvoren centar Speleon objedinjuje čitav niz bogatih paleontoloških i arheoloških elemenata. Nastavno na paleontološko nalazište, pronađene su brojne životinje poput ostataka spiskoglava, vodastog nosoroga, špiljskog lava, brojnih spiljskih medvjeda,… Kako doznajemo, sve te kosti datiraju iz vremena pleistocena na temelju čega je i izrađen cijeli njihov postav. Osim samih ostataka, izložene su i hiperrealistične životinje koja su vjerna replika životinja iz ledenog doba, a sve to je popraćeno i multimedijalnim sadržajima. Većina pronađenih jedinki zaštićena je.
Čitava zgrada kružnog je oblika što olakšava obilazak koji traje približno sat vremena te ga provodi stručni vodič koji dodatno prati i pojašnjava svaki sadržaj. Uz sve navedeno, centar pruža usluge dječje igraonice koja je sasvim besplatna za sve posjetitelje. Vrijeme čekanja do obilaska, posjetitelji mogu provesti u autentično prenamijenjenom caffe baru s izloženim hiperrealističnim životinjama.
„Posjetitelji mogu vidjeti sve modele ovih podzemnih vrsta koje smo pronašli, kao i insekte jer se ovdje zapravo radi o vrlo malim gotovo sitnim kukcima. Od sisavaca imamo šišmiše zbog kojih smo osmislili takozvani šišmiš trail. Riječ je zapravo o stazi kojoj smo htjeli dati simboličan naziv, a to je upravo naš šišmiš. Imamo male i velike potkovnjake koji su ponajviše atrakcija za djecu“
Sam Centar podzemne baštine opremljen je dostatnim parkiralištem s besplatnim parkingom bez prethodne najave ukoliko je riječ o individualnim posjetiteljima.
S obzirom na činjenicu da je Općina Rakovica na rubu Plitvičkih jezera, lokaliteta kojeg godišnje posjeti ogroman broj posjetitelja, to područje ima izvrstan turistički potencijal, no premalo razvijenu posjetiteljsku infrastrukturu. Uspostava posjetiteljskog centra na temu Baraćevih špilja prilika je za sveobuhvatniji razvoj rakovičkog kraja, te dodatnu valorizaciju lokaliteta Baraćeve špilje kao atraktivnog, ali nedovoljno poznatog prirodnog bisera Like.
